Kara mercimek, diğer bir adıyla "beluga", lif bakımından oldukça güçlü bir besin kaynağıdır. Mercimek çeşitleri genellikle en sık tüketilen ve oldukça faydalı olan bakliyatlardan biridir. Son zamanlarda tüketimi yaygınlaşan kara mercimek, diğer mercimek çeşitlerine göre daha küçük, parlak siyah yüzeyleri olan ve sert bir bakliyattır. İsmini beluga havyarına benzerliğinden almaktadır. Özellikle, kara mercimek içerdiği düşük yağ oranından dolayı kolesterol düşürücü etkiye sahiptir. Kara mercimek genellikle meze ya da çorba olarak tüketilmekte, ayrıca salataların içine de katılabilmektedir. Bunun dışında, kırmızı et çeşitlerinin ve somon balığının yanında da eklenebilmektedir. Kara mercimek, yeşil ve kırmızı mercimeğin pişme süresine göre çok daha kısa sürede pişebilir.

Kara mercimek, çok zengin bir lif kaynağı olması açısından büyük önem taşımaktadır. Yaklaşık 120 gram civarında kara mercimek tüketimi, yetişkin bir kişinin günlük lif gereksinimini tam olarak karşılamaktadır. Ayrıca kara mercimek, özellikle pancar ve kırmızı meyvelerde mevcut olan antosiyanin maddesini içermektedir. Antosiyanin maddesi, vücuttaki serbest radikallerin hücrelere zarar vermesini engelleyen önemli bir bileşiktir. Örneğin, kanser hastalıklarında kanser hücrelerinin hızlı çoğalmasını ve metastaz yapmasını engelleyebilir. Bu nedenle kara mercimek tüketimi, büyük ölçüde kanser hastalıklarını önlemede faydalıdır. Ayrıca, kalp hastalıklarının engellenmesinde önemli bir antioksidan görevi üstlenmektedir. Kara mercimek, diğer mercimek çeşitlerine göre yüksek miktarlarda protein, vitamin ve mineraller, fosfor, folik asit ve demir içermektedir. Diyet yapanlar için kara mercimek tüketimi daha sağlıklı ve uygun bir besin kaynağıdır.

Diğer bakliyatlar arasında en yüksek besin değerine sahip olan gıdalardan biridir. Tam bir karbonhidrat kaynağı olan kara mercimek, tüketim sonrası vücudun ihtiyacı olan enerjiyi sağlamaktadır. Ayrıca, vücuttaki kan şekeri seviyesini düzenleyerek stabil olmasına yardımcı olmaktadır. Özellikle diyabet hastalarında hipoglisemi veya insülin direnci açısından oldukça yararlıdır. Kara mercimek, kolesterol seviyesini düşürdüğünden dolayı kalp hastalıklarının riskini en aza indirmektedir. Düşük kalori içermesi ve tam bir karbonhidrat kaynağı olması nedeniyle kilo kontrolünde de faydalıdır. Kara mercimek, diğer bakliyat çeşitleri ve kuru yemiş çeşitleri arasında en yüksek proteine sahip besin kaynaklarından biridir. Genellikle vejetaryenler ve veganlar için önemli bir protein kaynağıdır. İçerdiği protein dışında metionin ve diğer temel aminoasitleri de barındırmaktadır. Kara mercimek, tadı, şekli ve dokusu sebebiyle özellikle salatalarda mükemmel bir uyum sağlamaktadır. Besin değeri yüksek olması nedeniyle mutlaka tüketilmesi gereken bir besindir. Yaklaşık bir fincan kara mercimek tüketimi 170 kalori içermektedir. Ayrıca, kara mercimeğin %26'sı protein içermektedir.